A fase crucial da National Women’s Soccer League (NWSL), a principal liga de futebol feminino dos Estados Unidos, começa neste fim de semana, destacando a forte presença de jogadoras brasileiras. Nove atletas do Brasil integram cinco dos oito times que avançaram para as quartas de final, com os jogos eliminatórios sendo realizados em formato de partida única entre os dias 7 e 8 de outubro. Os vencedores dessas partidas garantirão um lugar nas semifinais, que acontecerão entre 13 e 15 de novembro.
O sistema de mata-mata segue a classificação da temporada regular, dando vantagem de mando de campo às equipes com melhor desempenho. A rodada inaugural teve início na madrugada de sábado, com o San Diego Wave recebendo o Utah Royals no Snapdragon Stadium, na Califórnia. No mesmo dia, às 14h, o Kansas City Current enfrentará o Angel City no CPKC Stadium, em Kansas City. No domingo, a competição continua com mais dois confrontos: Gotham FC contra Seattle Reign às 14h30, e Washington Spirit enfrentando o Portland Thorns às 17h.
No primeiro jogo da rodada, o San Diego Wave contou com a presença da atacante Gabi Portilho e da ponta Ludmila, enquanto a jovem Dudinha ainda se recupera de uma cirurgia no ligamento cruzado anterior. Em contrapartida, o Utah Royals, que está participando dos playoffs pela primeira vez, não possui jogadoras brasileiras em seu time.
O duelo entre Kansas City Current e Angel City promete ser emocionante, reunindo grandes talentos brasileiros. No Kansas, a atacante Debinha, maior artilheira da história da NWSL, será uma das principais armas contra o Angel City, que conta com a meio-campista Ary Borges e a zagueira Maiara Niehues. No domingo, o Gotham FC, atual campeão do NWSL Shield, confiará na lateral-direita Bruninha para superar o Seattle Reign. Por sua vez, a lateral Tamara Bolt representará o Washington Spirit no confronto contra o Portland Thorns. Dentre os oito clubes que avançaram, apenas Utah Royals, Portland Thorns e Seattle Reign não têm representantes brasileiras.
Fonte: placar.com