Uma densa nuvem de fumaça vinda do Canadá cobriu os céus de Nova York e Nova Jersey nesta quinta-feira, 16 de novembro. O fenômeno, que ocorre a poucos dias da final da Copa do Mundo entre Argentina e Espanha no MetLife Stadium, em East Rutherford, é resultado de incêndios florestais devastadores que atingem várias regiões do Canadá, impactando a qualidade do ar na costa leste dos Estados Unidos.
Inicialmente concentrada em Ontário, Manitoba e Saskatchewan, a fumaça já atravessou a fronteira, afetando estados como Minnesota, Wisconsin, Michigan e Illinois, além de Nova York. Meteorologistas alertam que a qualidade do ar em algumas áreas foi classificada como “perigosa à saúde”, com partículas finas comparáveis aos efeitos de fumar um cigarro.
As autoridades locais estão recomendando que os moradores evitem atividades ao ar livre e pratiquem exercícios físicos intensos. Em Manhattan, muitos cidadãos foram vistos usando máscaras de proteção. A intensidade dos incêndios está relacionada a ondas de calor extremas, e, de acordo com dados recentes, aproximadamente 1,9 milhão de hectares já foram consumidos pelas chamas no Canadá este ano.
A fumaça pode persistir ao longo do fim de semana, o que pode prejudicar os treinos finais das equipes em Nova Jersey antes da grande decisão. A situação já levou ao adiamento de uma partida da MLS, entre Chicago Fire e Vancouver Whitecaps, que foi remarcada para 6 de outubro. Este jogo também marcaria a estreia do atacante polonês Robert Lewandowski, recém-contratado.
Além disso, a seleção argentina, uma das finalistas, enfrentou contratempos: seu voo foi cancelado devido a uma tempestade, obrigando a equipe a permanecer em Atlanta após uma vitória contra a Inglaterra.
A IQAir, empresa suíça especializada em qualidade do ar, classificou Toronto como a cidade com o pior ar do mundo, enquanto Nova York ocupa a quinta posição.