A Irlanda do Norte perdeu uma grande oportunidade de conquistar a vitória e ficou no empate sem gols com a Geórgia, na tarde desta segunda-feira, no Windsor Park, em Belfast. O jogo foi válido pela quarta rodada do Grupo B da Liga B da UEFA Nations League, onde os anfitriões dominaram as melhores chances, mas falharam em um pênalti crucial no final da partida.
Apesar de ter apenas 39% de posse de bola, a Irlanda do Norte, sob o comando de M. O’Neill no esquema 3-4-2-1, foi mais incisiva em campo, finalizando 15 vezes, sendo cinco delas no alvo. O goleiro georgiano, G. Mamardashvili, teve trabalho e realizou cinco defesas. Em contrapartida, a Geórgia, liderada por R. Svanadze em um 4-2-3-1, teve 61% de posse e fez 527 passes, mas apenas conseguiu duas finalizações certas em sete tentativas.
A diferença na postura das equipes também se refletiu nas faltas. A Geórgia cometeu 14 infrações e recebeu quatro cartões amarelos, enquanto a Irlanda do Norte fez nove faltas. Os cartões foram mostrados a Giorgi Kochorashvili no primeiro tempo e a Nodar Lominadze, Irakli Yegoian e Georgiy Tsitaishvili na etapa final.
A principal chance de mudar o placar surgiu aos 82 minutos, quando o VAR confirmou um pênalti para a Irlanda do Norte. Entretanto, Isaac Price, na cobrança aos 84 minutos, não conseguiu converter, mantendo o empate em 0 a 0. Após a falha, Price foi substituído por Callum Marshall aos 86 minutos, em uma das várias mudanças feitas pelo técnico na segunda metade da partida.
Com o resultado, a Irlanda do Norte chegou a oito pontos, mantendo-se na liderança do grupo, enquanto a Geórgia, agora com dois pontos, permanece na última colocação. O próximo desafio da Irlanda do Norte será contra a Ucrânia em casa, no sábado, 14 de novembro. Já a Geórgia enfrentará a Hungria em casa no mesmo dia. Na semana seguinte, os norte-irlandeses visitarão a Hungria, enquanto a Geórgia jogará contra a Ucrânia.