A fase principal da Champions League 2026/27 já está completa, com 36 clubes confirmados, incluindo o Sabah, do Azerbaijão. A equipe alcançou uma classificação histórica ao eliminar o Hapoel Be’er Sheva, de Israel, marcando sua estreia nesse estágio do torneio. O feito é um marco na trajetória de nove anos do time e representa o retorno do Azerbaijão ao principal campeonato europeu de futebol. A ascensão do Sabah, no entanto, gera questionamentos sobre como um clube sem uma base de torcedores forte e sem tradição no futebol conseguiu alcançar tal destaque.
Fundado em 8 de setembro de 2017, o Sabah Futbol Klubu é fruto da iniciativa do empresário Yaqub Huseynov, que buscou modernizar o futebol do país por meio de investimentos em infraestrutura e formação de atletas. Desde o início, a equipe tem se mostrado uma proposta privada, distinta da maioria dos clubes azeris, que costumam ser associados a empresas estatais. O presidente Maqsud Adigozalov, no comando desde a fundação, afirmou que a intenção sempre foi construir um clube sólido, não apenas um time competitivo.
A trajetória do Sabah, entretanto, não foi linear. Em sua primeira temporada na segunda divisão, em 2018, o clube terminou na quinta colocação, mas conseguiu acesso à elite no ano seguinte devido a irregularidades financeiras de outros clubes. Essa ascensão foi criticada pela mídia local, levantando suspeitas sobre o suporte financeiro recebido da AFFA, a associação de futebol do país. O Sabah, por sua vez, defende que sua ascensão seguiu as regras estabelecidas.
Após entrar na divisão superior, o Sabah enfrentou dificuldades entre 2018 e 2024, mas conquistou seu primeiro grande título em 2024/25, ao vencer a Copa do Azerbaijão. Na temporada seguinte, além de vencer novamente a copa, o time foi campeão da liga, sob a direção do técnico lituano Valdas Dambrauskas. Em sua jornada para a fase de grupos da Champions, o Sabah teve que superar quatro adversários, incluindo o Hapoel Be’er Sheva, e se destacou com jogadores como Veljko Simic e Joy-Lance Mickels.
Em 2019, o Sabah estabeleceu uma parceria com o Dinamo Zagreb, visando aprimorar sua formação de base. Apesar de investimentos moderados em contratações, o clube conseguiu equilibrar suas finanças e teve como a maior transferência a compra do jamaicano Kaheem Parris. O futuro do Sabah parece promissor, mas sua trajetória continua cercada de questionamentos quanto à sua origem e estrutura.
Fonte: placar.com